Historique
Successeur des Asahiflex I (1952), premier appareil Asahi Optical, puis de l'Asahiflex IA (1953) au mécanisme simplifié et de l'Asahiflex IIB, premier réflex doté d'un miroir à retour rapide. A noter que la désignation du modèle ne figure pas sur les Asahiflex, mais bien dans le manuel d'instructions; ce n'est pas une simple convention de collectionneur comme je l'avais écrit précédemment.
Particularités
L'Asahiflex est équipé d'une monture à vis au diamètre de 37mm; cette dimension ne se retrouve sur aucun autre appareil.
Miroir à retour rapide (une nouveauté !), bouton séparé pour les vitesses lentes, viseur optique auxiliaire de type Galilée. Objectifs standard Takumar 2.4/58mm.
Le bouton des vitesses tournant durant le déclenchement et l'index étant fixe, le réglage doit être effectué après l'armement.
Sur cet exemplaire, le déclencheur a été modifié, il peut recevoir un déclencheur souple, au contraire du modèle d'origine.
Variantes
Tower: c'est l'appellation sur le marché américain donnée par l'importateur Sears Roebuck & Co, ils portent le nom de Tower 2x à la place d'Asahiflex et n'ont pas le logo AoCo gravé sur le capot du viseur. Il existe aussi d'autres modèles Tower qui ne sont pas produis par Asahi. (voir: http://www.aohc.it/slr01e.htm)
- 1952-53, Asahiflex I / Tower: une seule prise de synchro flash
- 1953-54, Asahiflex IA / Tower 23: deux prises de synchro flash non marquées
- 1954-56, Asahiflex IIB (type 1) / Tower 23: miroir à retour rapide; synchro flash F et X.
- 1956-57, Asahiflex IIB (type 2) / Tower 23 (objectif 3.5/50), Tower 24 (objectif 2.4/58): comme le IIA mais un cache à la place du bouton des vitesses lents.
- 1955-57, Asahiflex IIA / Tower 22: vitesses lentes, synchro flash FP et X.
Alors qu'Asahi assure n'en avoir jamais produit, il existe des Asahiflex équipés de monture à vis de 42mm (et même 40mm !?); il s'agirait donc de transformation par des ateliers indépendants, comme le déclencheur du mien. Un de ces exemplaires vu sur Ebay (07/2006) était manifestement équipé de la platine avant porte objectif qui équipait la série des Pentax originaux, puis la série S: plus large (50mm au lieu de 46) et aux angles inférieurs à pans coupés à 45° au lieu d'avoir un angle droit.
Au contraire certains exemplaires des premiers Pentax à prisme portaient une gravure Asahiflex ou parfois Pentar, en raison de litige sur le droit de propriété du nom de Pentax (Australie, Afrique du Sud).
Objectifs
Objectifs standard Takumar 3.5/50mm pour les modèles I, IA, IIB (diaphragme à présélection manuelle, la bague de présélection comporte un simple ergot); Takumar 2.4/58mm pour le modèle IIA (diaphragme à présélection manuelle, double bague).
Autres optiques Takumar: 1.9/83mm, 3.5/100mm, 3.5/135 et 5/500mm.
Accessoires
Avec leur monture à vis unique (37mm), les Asahiflex ne peuvent utiliser qu'une gamme restreinte d'objectifs spécifiques.
Un très rare adaptateur M37/M42 permet le montage des objectifs Asahiflex sur les boîtiers à vis M42 plus récents. Le tirage des boîtiers Pentax étant encore aujourd'hui le même (45,46 mm), en utilisant cet adaptateur en complément de la classique bague M42/K, il est possible d'utiliser les objectifs Asahiflex sur les boîtiers Pentax à baïonnette K, jusqu'au plus récents appareils numériques !.
Filtres, pare-soleil, adaptateur microscope, jeu de 4 tubes allonge en laiton chromépour la macro-photo.
On trouvait sous la marque Kopil un jeu de tubes allonges identique au modèle Asahi, mais en aluminium anodisé noir, et un soufflet macro équipé d'une platine à décentrement et bascule.
Optiques adaptables
En complément des Takumar, les modèles Tower reçurent aussi des optiques d'importation allemande Steinheil (Cassar 4.5/105mm, Culminar 4.5/135 et 2.8/85) parfois rebaptisées Tower et équipées de la monture 37mm.
Le catalogue SEARS de 1956 (http://www.butkus.org/chinon/booklet/sears_cameras_1956/sears_cameras_1956.htm) présente le Tower 23 et les objectifs Culminar 4.5/135mm et Cassar 2.8/85mm, en plus des accessoires et objectifs d'origine Asahi.
En 1959 Sears délaisse les objectifs Steinheil en faveur des optiques japonaises de la Kyoei Optical Company, mais il propose seulement les 135mm et 250mm de Kyoei, et pas les 3.5/80mm et 3.5/105mm pourtant disponibles dans la monture Asahiflex.
